心肌具有自律性、应激性、传导性和收缩性，特别是前三者的异常与心律失常的发生有直接关系。一般认为，心律失常的发病机理十分复杂。从电生理学方面理解，它的发生可由下列原因所引起：
   
    (1)激动形成异常：即心脏正常的窦性起搏点出现异常；或传导系统中其它潜在起搏点异常活跃，发生异位搏动与窦房结竞争。具体包括：①传导系统自律性异常，窦房结自律性加速或减慢；潜在起搏点自律性增强。②心房、心室肌内产生异常自律性。③异常激动的形成。这部分机理比较深，如振荡电位、后除极(早期后除极、延迟后除极)、边界电流、延迟复极化及持续除极化等。
   
    (2)激动传导异常：心脏传导系统细胞及心肌细胞电生理功能障碍，使激动在传导过程中发生延缓阻滞；或各部位的传导速度不均匀；或形成折返现象。具体包括：①单纯传导异常：传导减慢或阻滞、递减性传导、不均匀传导、单向传导或单向阻滞。②折返激动。
   
    (3)激动形成障碍加上激动传导障碍：这种情况更易形成心律失常，临床上见到最多的属第三种情况了。具体包括：①平行收缩。②异位心律伴传出阻滞。