组成心脏的普通心肌工作细胞受到刺激后先有电活动，而后发生机械收缩反应。过去认为心肌的收缩性是以收缩蛋白的生物化学和生物物理反应为基础的，与生物电活动没有直接关系。但近年来根据心肌超微结构和电生理学研究，认为钙离子在心肌细胞内外的移动，与心肌的收缩性和某些心律失常有直接而重要的关系。当心肌细胞外液中钙离子浓度升高，钙离子内流增多，心肌收缩性增强，反之则减弱。在无钙条件下心肌可以只有兴奋而无收缩的现象，通常称为电一机械分离，也称为兴奋一收缩偶联。另一方面，心肌收缩性的大小直接与收缩开始时心肌纤维的长度及心肌舒张期的充盈度成正比，换言之，充盈度增加，心肌纤维变长，则心肌收缩力增强。心肌收缩性的改变与心电图尚无直接关系。当心肌收缩功能降低或发生心力衰竭时，在心电图上并不能直接反映出来，亦即心肌收缩性的改变与心电图尚无直接联系。